武当山，又名太和山，明代皇帝曾封之为“大岳”、“玄岳”。明代旅行家徐霞客盛赞此山“山清秀，风景幽奇”，认为玄岳出五岳上”。 武当山方圆400米，主峰天柱峰，海拔1612米，四周有七十二峰拱立，二十四水环流，危岩奇洞深藏，白云绿树交映，蔚为壮观。 武当山道教建筑始建于贞观年间（公元627-649年），宋代也有增建，元代进一步扩大建筑规模，明代永乐帝多次下诏派大臣率军民几十万人大兴土木。经12年的营建，形成9宫，9观，36庵堂、73岩庙的大规模的道教建筑群，成为皇室利用宗教思想统治的重要场所。

    武当山古建筑群是由明代皇帝清自策划、派人修建、派人管理的。现存建筑规模之大，规制之高、构造之严谨、装饰之精美，在中国道教建筑中是绝无仅有的，在世界也属罕见。总体规划严密，建筑分布大小分明主次有序。选择建筑位置，注重周围环境，讲究山形水脉，聚气藏风。建筑或深藏山坳，或频临险崖，达到建筑与自然的高度和谐。现存有太和宫、南岩宫、紫宵宫、遇真宫四座宫殿和玉虚宫、五龙宫等处遗址以及大量庵堂、神祠、岩庙等，共有古建筑200余栋，建筑面积约5万平方米。紫宵宫规模最大，保存最完整，现存建筑29栋，总面积6854平方米，整组建筑沿五级阶地布置，逐层升高，其中紫宵宫颠高18.3米通面阔29.9米，通进深12米，面积为358.8平方米。结构用材硕大，屋顶用重檐歇山形式。众多的建筑中，用材极为广泛，有木构、铜铸。石雕、木雕，都达到了极高的技艺水平。金殿是一座明代仿木结构宫殿式建筑，位于武当山主峰天柱峰顶端一个面积约160平方米的石筑平台正中。其中全部构件在北京用铜铸成后，于明永乐十四年（公元1416年）经运河转长江，汉水运至天柱峰组装而成。高5.5米，面阔4.4米，进深3.15米。遍地鎏金，经历了数百年风雨侵蚀仍辉煌如新。

    此外，全山各观中还存有铜、铁、木、石造像1486件（其中明代以前作品近千件），碑刻409通，以及一批图书、经籍、十分珍贵，是中国文化的重要遗产