旧历十二月为腊月，十二月初八为腊日，据古说，"腊"是祭祀的意思。腊月初八熬腊八粥，亦是古已有之的岁末习俗。 早年，天津寺庙林立，绅商和善男信女众多，每年腊月八日舍粥之风极盛。据当时说法，舍粥的目的，不外是当时贫者越贫，富者越富，富者要多做善举。一进腊月，一些富者就准备粥料，用大锅熬粥，盛入缸内初八丑末寅初，天尚未亮就在门前摆上案桌，公开舍粥。

    腊八粥种类颇多。大体有糯米，白米，小米，绿豆，云豆，鸡头米，薏仁迷，菱角米，白果，百合，小枣，板栗等等，再加上红塘，白糖，青丝，桂花等等佐料。这是比较讲究的，一般舍粥，有江米，白米，小米，加上小枣，红糖也是满好。有的不熬粥而舍豆，用花椒大茴煮青豆，黄豆，名曰"结缘豆"。 打粥的人要自带盆碗，串街走巷，看见谁家屋顶冒出炊烟，就喊"烟啦，烟啦！""缘啦，缘啦！"相互照唤，奔上大门，一拥而上，每人一碗，盛完为止。